E.J. HALL Jr., Propos au banquet de la National Telephone Exchange Asssociation
Electrical Review, 21 September 1889
Un propos de fin de banquet : "Some day we may see as well as hear our distant friends when we communicate with them by the telephone"
E.J. Hall Jr. était le General Manager de la Long Distance Telephone Company et le Vice-President de l'American Telegraph and Telephone Company. Il intervient à la fin fin de banquet de la National Telephone Exchange Association qui s'est tenu à Minneapolis du 11 au 13 septembre 1889.
Le meneur du débat, Mr. Adams, de la Northwestern Telephone Exchange l'interroge sur les possibilités de réalisation des prévisions extravagantes d'Edward Bellamy dans son roman Looking Backwards 2000-1887, paru deux ans auparavant et qui, imagine une sorte de système de théâtrophone devenu accessible à tout un chacun. Dans sa réponse, Hall va plus loin et imagine la possibilité de voir son interlocuteur au téléphone.
"Nous apprécions tous l'avantage de parler face à face, plus que toute autre méthode de communication de la pensée, car les idées sont alors transmises de trois manières : par les mots, par le ton, par l'expression et la manière de l'orateur. Jusqu'à l'invention du téléphone par Bell, seule la première méthode était disponible : d'abord par lettre, puis par la lettre rapide, le télégramme. Il est peut-être juste de dire que nous obtenons nos impressions de ces trois moyens dans des proportions égales. Je ne voudrais pas fixer de limites aux possibilités du génie inventif. Un jour, nous pourrons voir et entendre nos amis éloignés lorsque nous communiquerons avec eux par téléphone."
Hall n'esr pas le premier à formuler une telle hypothèse, mais son intervention est, à notre connaissance, la première reconnaissance par un dirigeant d'une grande entreprise de télécommunication que l'hypothèse de la vision à distance se réalisera un jour. Cinq ans plus tard, un premier memorandum interne sera réalisé au sein de l'entreprise, préconisant le recours au disque de Nipkow. (Voir Les investissements industriels dans la recherche sur la transmission des images par l'American Telephone and Telegraph et ses filiales)
"We all appreciate the advantage of speaking face to face above all other methods of communicating thought because ideas are then conveyed in three ways - by the words, by the tone and by the expression and the manner of the speaker. Untill Bell invented the telephone only the first method was available - first by letter and latter by the rapid letter - the telegram. It is perhaps fair to say that we obtain our impressions from all three of those things in equal proportions. I would not set bounds to the possibilities of inventive genius. Some day we may see as well as hear our distant friends when we communicate with them by the telephone."
A.L. 8.2.2025