HISTOIRE DE LA TELEVISION
(et de quelques autres médias)
Site édité par André Lange

Le projecteur est constitué d'un tambour de 24 miroirs  de huit pouces sur quatre pouces. Ils sont montés sur la jante de sorte qu'ils sont normaux à une ligne radiale du tambour. Chaque miroir est défini à un angle défini son voisin. Donc, si un rayon réfléchi du premier de ces miroirs tombent sur le grand écran de visionnement, le même rayon réfléchi sur le dernier miroir tombera sur le côté opposé de l'écran. Les miroirs intermédiaires diffuseront les rayons vers des positions intermédiaires de l'écran de manière telle que l'ensemble de l'écran sera couvert.  Chaque miroir balaye le rayon du haut vers le bas de l'écran lorsqu'il passe dans le faisceau d'incidence. Ces rayons sont définis comme les "pinceaux" (paint brushes) qui peignent l'image sur l'écran. Comme cela est fait encore et encore avec une vitesse suffisante pour profiter de la persistance de la vision, la scène peinte semble être continue. L'avantage de ce système de projection est que sans aucune difficulté il peut être utilisé avec un éclairage multiple. L'appareil utilise en effet sept projecteurs. Alexanderson estime en effet que pour obtenir une image de bonne qualité, il faut au moins 10 000 "coups de pinceau". Cela signifie que que la projection de lumière doit effectuer un millier de passage et doit être capable de faire 100 impressions distinctes. Si l'on consiodère qu'il faut un passage de 16 images par seconde, cela signifierait 160 000 "coups de pinceau'" distinct à chaque seconde. Travailler à une telle vitesse semble d'abord inconcevable; de plus, une bonne image nécessite vraiment un processus de numérisation avec plus de 100 lignes. Cela amène les exigences de vitesse à quelque chose comme 300 000 unités d'image par seconde. En plus d'avoir la possibilité théorique d'employer des ondes capables de grande vitesse de signalisation, il faut avoir une lumière d'un tel éclat qu'elle éclaire l'écran efficacement, bien qu'il reste dans un endroit seulement un-trois cent millièmes de seconde. C'est pour Alexanderson une des difficultés sérieuses, car même si nous on prend la lumière d'un arc la plus brillante on ne peut pas obtenir suffisamment de luminosité pour éclairer un grand écran avec un seul point de lumière. Le projecteur de télévision modèle a été construit pour étudier ce problème et démontrer la faisabilité d'un nouveau système qui permet de résoudre cette difficulté. Le résultat annoncé est  que, si l'on emploie sept points de lumière au lieu d'un, on obtient 49 fois plus d'illumination utile.  Le tambour a vingt-quatre miroirs et, dans chaque révolution du tambour, une tache lumineuse passe vingt-quatre fois sur l'écran; et quand on utilise sept sources de lumière et sept points lumineux, on obtient un total de 170 points passages lumineux sur l'écran pendant un tour du tambour. Au lieu d'enregistrer 300 000 unités d'images chaque seconde, il est donc théoriquement possible de réduire le nombre à environ 43 000.

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Deux photographies fournies par General Electrics à la presse, permettent de voir l'appareil de projection au premier plan, avec son tambour de miroirs et Alexanderson montrant sur l'écran les sept taches lumineuses. Ces photographies ont acquis une sorte de dimension emblématique de la télévision mécanique aux Etats-Unis, que l'on retrouve dans la presse quotidienne, la presse spécialisée, les livres techniques sur la télévision et les ouvrages historiques plus récents. Mais, comme le note Abramson (2), il n'existe aucune trace d'une véritable démonstration de cet appareil. Par ailleurs, G. Valensi, Inspecteur en chef des Postes et Télégraphes, qui décrit le système Alexanderson remarque que la solution proposéel nécessite pour la transmission sept bandes passantes et est donc très coûteuse, voire impraticable (3). Alexanderson a d'ailleurs vite abandonné, pour proposer d'autres formules recourant au disque de Nipkow (avec lesquelles seront réalisée le 11 septembre 1928 la première captation et diffusion d'une dramatique télévisuelle, The Queen Messenger), pour finalement se ranger aux propositions de tubes cathodiques venus d'un autre employé de General Electric, Vladimir Zworykin.